仙台〜東京約９時間、
各駅停車の旅！乗り継ぎ８回
２０１６年７月２４日（日）
これは愉しい。とても愉しかった。
また、やってみたい。なんか、癖になりそう。
ＪＲのフリーパスを利用して、
今後はこの普通電車の乗り継ぎをなかば趣味として繰り返すかもしれない。
前回のブログで帰省について触れた。
で、東京へ戻るとき、今回はいつもと違って普通じゃない帰り方をした。
阿武隈急行線
東京〜仙台間はこれまで数百回は乗ってるはずだが、
いつもは往復とも新幹線を利用。
でも今回だけは、往路は新幹線だったが帰りはあえてそうせずに、
各駅停車や快速列車を乗り継いで東京へもどったのだった。
きっかけは
福島と宮城県の仙南地区（仙台の南部、つまり県南）を結ぶ
阿武隈急行線（福島駅〜東北線槻木駅）という
私鉄（旧国鉄・丸森線）に乗車したことにある。
その〈下り〉線には数年前に乗ったことがあり、
今回は逆で〈上り〉線に乗ったのだった。
のんびりとローカル気分を味わいたくて、乗りたかったのだ。
沿線では途中、阿武隈川が車窓から電車の左右に見える
箇所（丸森〜あぶくま〜兜〈かぶと〉間）があり、
この沿線の車窓に展開する風景でいえばここが一番のハイライト。
ほかには伊達政宗の〈伊達家〉発祥の地が沿線にあったりする。
むろん、当初は福島から新幹線に乗り継ぎ、東京へ戻るつもりだった。
ところがこの阿武隈急行に乗って福島に向かっているとき、
若い頃の長距離列車（夜行急行など）での旅を思い出し、
このまま福島から東北線の上り普通電車に
乗り継いでみたら「どうだろう」と思い、
早速ためしてみることにした。
新幹線はこの先、白河でも郡山でも那須塩原でも宇都宮でも
乗車できるから、
普通電車がきつくなったら乗り換えればいいとのことで――。
乗り継ぎの時間は２０分ぐらいあった。
いったん福島駅の表に出て、すぐまた乗り継ぎの列車に乗った。
これが郡山行き。約１時間ほどで郡山に着いた。
で、郡山でも駅の表にいったん出て、
すぐに乗り継ぎの黒磯行きの電車に乗る。
その後は黒磯から宇都宮行き、
宇都宮から上野行きと乗り継ぎ、
赤羽駅で埼京線に乗り換え、新宿駅で
中央線と乗り継いで（新宿の街の灯が見えて、
戻ったーとの想い）三鷹駅に到着。
で、阿武隈急行線では、最初に乗った電車の行き先が
途中駅までだったので、乗り換えるなどして、
都合８回の乗り換えで９つの電車に乗ったことになる。
意外だったのは、昔と違って電車が良くなって
速度があるからだろうか、揺れもないからまるで疲れない。
だから、郡山、黒磯、宇都宮と乗り継ぎの都度、
新幹線を考えはしたものの、
でもこのまま普通に乗っちゃおうということで……もしかしたら、
このまま東京まで行けてしまうかもなどと、
自分でも意外に思いつつ乗っていたのだった。
それに沿線の駅名はほとんど知っていて、
ここには友達がいるとか、ここには親戚が住んでいるとか、
いろいろ想起して、これがまた愉しい。
昔のことをあれこれと想いだすのだ。
それから発見というか、気がついたことがある。
ぼくはてっきり、自分だけが
普通電車を乗り継いで東京まで帰ろうとしているとばかり思っていたのだが、
そうではなく、福島や郡山から乗車した人たちに、
少なからず僕と同様に東京まで普通電車で乗り継いでいる
人たちがいたのだった。とくに若者に。
それは宇都宮線となると車両が何両もあって長いからわかりづらいが、
福島や郡山発の電車は３両程度の長さだから、
どのような人たちが乗車したのかがほぼ分かる。
それで福島から乗車した若者たちがいて、例えば若者の４人組とか、
同じく若者の二人連れとか、男女連れとかがいて、
てっきり途中の駅で降りるのだろうと思っていたら、
これが次第に郡山が近づいてきても降りないし、下車の様子もない。
そして郡山で降りて、次の乗り継ぎの上り列車に
そろって彼らは向かったのだった。
それは郡山から新たに乗り込んできた若い人たちにも、
そのような人たちが少なからず見受けられたのだった。
彼らは、黒磯で乗り継ぎに乗り換え、
宇都宮で乗り継ぎに乗り換えという具合で、
隣のホームに停まっている乗り継ぎの電車に向かって、
ホームからホームへ跨線橋を渡り、そそくさと乗り込むのだった。
おそらく新幹線の特急料金を浮かせているのだろう。
福島や郡山なら４千円以上は浮くのではなかったか。
ぼくも、東京に戻ってから、これは新幹線の料金が浮いたなと思ったが、
戻った翌日に、吉祥寺の夏物衣料のセール中の店で、
たちまち５０００円以上買い込んでしまったのだった。
おっと、昨日の浮いた特急料金は
すべて一瞬にして消えてしまったな、と思った次第。
それに、なによりも、ぼく自身が平気で
彼ら以上の時間を費やして９つの電車に乗っているんだから、
若者なら平気で５、６時間は乗れるはず。
それに東北線や宇都宮線だと
乗り継ぎまで１０分程度の短時間だし、
繰り返すが、電車が良くなって速度があるから
さほどの苦ではないはず。
とまれ、フリーパスなり、
青春１８切符なりの乗車券さえ持っていれば、
普通電車ならどこまででも乗れるのだった。
そうか、今や新幹線か普通列車の二択しかないから、
若者や学生なら新幹線料金を惜しんで、
普通や快速の電車の旅となるわけだ。
乗り継ぎの待ち時間も含め、
田舎の実家からドア・ツー・ドアでほぼ９時間を要したが、
これが疲れるどころか、
久しぶりに面白い普通列車の旅となった次第。
ぼーっと、車窓の風景を眺めているのが好きなのだ、ぼくは。
それにこの９時間だが、
新幹線を利用した場合の乗り継ぎも含めると、
順調にいっても３時間から４時間は要する。
９時間だけを見ると長いが、
ほぼ２倍強の時間とあいなる。
若い頃、ぼくは、北海道を別にすれば、
本州の東北から、山陰、山陽はもとより、
日本海側も含め、九州、四国までほとんどを
列車の旅で乗り歩いている。
その頃は夜行列車があって、
気ままな列車の旅に出向いたのだった。
いまでこそ、〈鉄ちゃん〉とか〈撮りテツ〉とか言われるが、
ぼくは若い頃、いわゆる今でいう〈乗りテツ〉だったのだ。
それを阿武隈急行線で思いだしての、
今回の乗り継ぎの旅になったという次第。
味をしめた。
また、機会をつくって乗ろう。
２０１６年７月２４日（日）
