なるほど、お米が美味い！
セブンもプレミアム商品化で売り上げダントツ
秘訣は特殊な精米工場に
特殊な技術とは、
精米時にお米の味を劣化させない技術のこと。
これは出来そうで、出来ない。
ところで知ってますか？
精米時には必ず、
お米の味が劣化することを――。
アイリスの自社精米工場
村上龍の「カンブリア宮殿」に、
アイリスオーヤマのトップが出演。
もちろん、現在に至る企業発展の経緯が紹介される。
アイリスはこの６、７年、
「なるほど家電」で著しく業績をアップ。
たった数年で年商を倍増している
驚くべき企業だ（本社は仙台で年商4200億円）。
番組のなかでアイリスブランドのお米が紹介されていた。
アイリスのお米は
東北・北海道の契約農家などの一等米を
自社工場（系列企業で70億円を
投じて建設）で精米している。
この自社工場は特別な造りで、
工場全体が気温15度以下に保たれており、
他にはない特殊な「低温製法」による精米が行なわれ、
お米をブランド化。
この精米手法の優れているところは
精米されたお米の味の劣化をふせげること。
通常の精米手法だと
精米時の摩擦熱でお米のうまみ成分が減少し、
味の劣化は避けられない。
ところが精米過程で低温を保つことで、
味の劣化がなくなるとのこと。
一等米の味の劣化がなくなれば、美味くて当然。
番組でも大阪近鉄難波駅のおむすび屋さんを紹介していた。
このお店は注文を受けてからその場でにぎる
出来たてほっかほっかのおにぎりの店。
お店に並んだお客が、
コメがうまい、ご飯がおいしいと語る。
違うのだ、味が！
店員はアイリスのお米で、
宮城県産の「つや姫」だと。
「これがないと成り立たない」
とまで言いきっている。
その“おいしさ”に目をつけたのがセブンイレブンで、
セブンプレミアムのプライベートブランドとして採択、
売り上げを20％も伸ばしている。
そのお米の工場は、
なんと、
僕の故郷の田舎町（宮城県亘理町）に存在していた。
知らなかったな〜。
アイリスが宮城県に地盤を置いて経営を行っているのは
知っていたし、
県内各地に工場があることも知っていた。
（研究開発部門は、会社発祥地の大阪に）
でも、まさかぼくの田舎にも工場があるとは知らなかった。
何でも工場ができたのは４、５年前。
このアイリスのトップ大山氏は
恩返しとして、地元宮城県に色んな地域貢献を
果たしている人だ。
企業としてのアイリスは現トップが、
大阪の町工場を経営していた父親が病を得て
もう1年しか持たないとのことで、
当時高校3年だった現トップが工場の手伝いをし始め、
進学を断念して19歳で経営を引き継いだ会社だった。
それが今日、２０１８年６月３０日で、
５３年間の経営から身を引き、
長男にバトンを渡すとのこと。
そう、番組の最後で語ったのだった。
